La descarburación es un fenómeno que ocurre cuando el contenido de carbono en la superficie de los materiales de acero se reduce significativamente debido a la oxidación a altas temperaturas. Este proceso de oxidación conduce a la formación de una capa descarburada en la superficie, lo que puede tener graves implicaciones en las propiedades de los materiales de acero.

Peligros de la descarburación:

1. Reducción de la dureza y resistencia de las herramientas de corte.
2. Deterioro de la resistencia al desgaste, la capacidad de corte y la resistencia a la fatiga de las herramientas de corte.
3. Disminución de la plasticidad, lo que provoca grietas durante el forjado o el tratamiento térmico de las piezas de trabajo (herramientas de corte).
4. Diferentes superficies internas y superficiales que conducen a tensiones internas y posible formación de grietas en las piezas de trabajo (herramientas de corte).
5. Reducción de la tenacidad al impacto, lo que hace que las herramientas de corte sean propensas a la fragilidad y reduce su vida útil.
6. Mediciones de dureza inexactas debido a la presencia de la capa descarburada, lo que afecta la planificación posterior del proceso y la evaluación de la calidad del producto.
7. Profundidad excesiva de descarburación que afecta el rendimiento de las piezas de trabajo más allá de los márgenes de mecanizado.

Factores que influyen en la descarburación:

1. Atmósfera del horno: La oxidación de la atmósfera dentro del horno puede promover la oxidación y descarburación del acero. Las atmósferas fuertemente oxidantes facilitan la descarburación.
2. Temperatura de calentamiento: las temperaturas de calentamiento más altas aceleran la oxidación y aumentan la profundidad de la descarburación.
3. Tiempo de remojo: el tiempo prolongado de remojo o calentamiento da como resultado una descarburación más profunda, pero las temperaturas más bajas pueden tener impactos mínimos.
4. Composición química del acero: Un mayor contenido de carbono en el acero aumenta la susceptibilidad a la descarburación. Oligoelementos como Al, Si, Cb y W favorecen la descarburación, mientras que Mn, Cr, Ni, Ti y P la dificultan. Los tipos de acero propensos a la descarburación incluyen acero al carbono para herramientas, acero para moldes, acero para resortes con alto contenido de silicio, acero para cojinetes y acero de alta velocidad.

Prevenir y reducir la descarburación

Comprender el concepto de descarburación en materiales de acero y sus efectos perjudiciales es crucial para garantizar la calidad y el rendimiento en diversas aplicaciones. Al considerar factores como la atmósfera del horno, la temperatura de calentamiento, el tiempo de remojo, la composición del acero y emplear medidas preventivas adecuadas, se puede minimizar o prevenir la descarburación, lo que mejora la calidad y la longevidad del producto.

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