U velkých odlitků je nejzákladnějším hlediskem řešení „tepelné bilance“ vad odlitků při smršťování. Při procesu tuhnutí velkých odlitků se velikost každé části obvykle zmenšuje. Procento smrštění velikosti odlitku se nazývá lineární smrštění odlitku nebo smrštění odlitku. Při výrobě formy (včetně jaderníku) je třeba formu roztáhnout podle stanovené míry smrštění odlitku, aby velikost vychlazeného odlitku odpovídala požadavkům.

Velké lití je proces tavení kovu do kapaliny, která splňuje určité požadavky, a jeho lití do formy. Po ochlazení, vytvrzení a vyčištění se získají odlitky s předem určeným tvarem, velikostí a vlastnostmi. Odlévání je jedním ze základních procesů moderního strojírenského průmyslu. Odlévání je relativně ekonomická metoda tváření sochorů a může vykazovat větší hospodárnost u dílů se složitými tvary. Velké odlitky, jako jsou odlitky z obráběcích strojů, mají své jedinečné výhody, které se snadno obsluhují a šetří čas, ale také zvyšují produkci. Díky vysoké hladkosti povrchu jsou velké odlitky dobře přijímány uživateli v procesu většího použití.